Сколько видов птиц живет земле. Разнообразие птиц

Птицы - одна из самых своеобразных групп животных. Зоологи считают их настолько отличными от других позвоночных, что выделяют в особый класс - наравне с амфибиями, рептилиями и млекопитающими. Оперение, характерный облик, крылья и твёрдая скорлупа яиц чётко обособляют эту группу от всех других животных. Птицы удивительно разнообразны по внешнему виду, что делает их, так же как и бабочек, привлекательными для коллекционеров. Составляемые наблюдателями птиц списки, в которых перечислены встречавшиеся им виды, стали международным символом натуралистов-любителей.

Как считают сейчас большинство орнитологов, ныне живущие птицы представлены примерно 8700 видами, т.е. существует около 8700 различных форм, в обычных условиях не скрещивающихся между собой. Их разделяют на 27 отрядов и 170 семейств. Однако специалисты расходятся по вопросу о точном числе видов в различных родах. Общепризнано, что более 5000 видов - певчие птицы, а из остальных видов 315-339 относятся к попугаям. Известны 147 видов лебедей, гусей и уток и всего один вид африканского страуса. Среди лучших изданий, включающих подробное перечисление отрядов и семейств птиц, можно назвать Word Atlas of Birds и Fundamentals of Ornithology. Эволюционные отношения между различными группами птиц схематически представлены на рисунке .

Сколько же всего птиц на Земле? Принято считать, что на нашей планете обитает более 100 миллиардов птиц, т.е. в 25 раз больше, чем людей. Точные данные существуют для очень немногих видов. Наиболее многочисленны, видимо, океанские птицы: многие расположенные на островах колонии буревестников, глупышей, малых гагарок и тупиков насчитывают свыше миллиона особей. Одна только стая тонкоклювых буревестников в Австралии, по приблизительной оценке, состояла из 150 млн. птиц. На нескольких островах у берегов Перу гнездятся 10 млн. бакланов и олуш. С другой стороны, численность некоторых исчезающих видов очень невелика.

Человек становится самым существенным среди множества факторов, определяющих численность и распространение птиц. За 300 лет после начала технической революции, сопровождавшейся бурным ростом народонаселения, вымерло уже почти 100 видов птиц. По данным Международного союза охраны природы и природных ресурсов, более 150 видов птиц следует сейчас рассматривать как находящиеся под угрозой исчезновения, редкие или вымирающие.

Как долго живут птицы? Грубо говоря, чем крупнее птица, тем выше её предельный возраст. Некоторые птицы живут почти так же долго, как человек. Совы, орлы и пеликаны доживают в неволе до 50-60 лет и даже больше. Куры и голуби иногда доживают до тридцати с лишнем лет. В естественных условиях птицы, как и другие животные, редко достигают предельного возраста. Например, средняя продолжительность жизни кряквы, являющейся промысловой дичью, составляет всего лишь 11 месяцев. Самая высокая смертность наблюдается в раннем возрасте, даже у видов, не являющихся объектом охоты. Подсчитано, что более чем из 25% отложенных яиц вылупляются птенцы, живущие достаточно долго, чтобы оставить потомство. Главная причина смертности - хищники, но серьёзный урон наносят также болезни, плохие погодные условия и разного рода случайности.

Теоретически каждая пара птиц способна вырастить в течение сезона довольно много птенцов. Если бы размножение птиц не ограничивалось многими факторами, их плодовитость очень скоро привела бы к появлению громадного числа особей. Если, например, каждый из восьми потомков пары крякв выживет и вырастит восемь собственных птенцов, и так будет продолжаться далее, через 16 лет потомство одной пары достигнет 300 миллиардов, т.е. превысит общую численность всех ныне живущих птиц.

Тот непреложный факт, что число рождающихся животных превышает число живущих, послужил одной из основ теории «естественного отбора», выдвинутой Чарлзом Дарвином. Особи, которым удаётся прожить достаточно долго, чтобы оставить потомство, передают новому поколению гены, которые помогли им выжить. В качестве примера часто приводят яйцо кайры. Один конец яйца этой морской птицы значительно шире другого, благодаря чему яйцо может кататься лишь по очень малой окружности. Кайры гнездятся на узких выступах прибрежных скал, и многие исследователи полагают, что описанная форма яйца предохраняет его от падения с обрыва. Для кайр, откладывающих более круглые и поэтому дальше откатывающиеся яйца, вероятность передать свои признаки потомкам была бы значительно ниже.

Образ жизни птиц, их анатомия и физиология соответствуют тем условиям, в которых обитает данный вид. Основные внешние адаптации - форма клюва, лап и крыльев - помогают определять экологические ниши видов: подвижный клюв фламинго, расположение пальцев у дятла и широкие крылья грифа - эти признаки в точности соответствуют особенностям жизни данных птиц, позволяя им избегать конкуренции с близкими видами.

Физико-географические особенности местности и климат (топография, типы почвы, источники воды, колебания температур и годовое количество осадков) определяют характер растительности данного района. Из всего складывается местообитание (берег реки, прерия, влажный тропический лес и т.п.), в котором существуют определённые виды животных. Местообитание можно сравнить с «адресом» вида, а экологическую нишу - с его «профессией».

Чем больше мы изучаем природные биоценозы, тем яснее нам становится одно из важных различий между естественными экосистемами и теми экосистемами, которые человек изменил, приспособив для своих нужд: человек упрощает, а природа усложняет взаимоотношения в сообществах. Человек радикально меняет ход эволюции в любом районе, резко сокращая число возможных экологических ниш. В любом саду число видов растений и животных меньше, чем в лесу, росшем ранее на этом же месте.

Сеть биологических взаимосвязей в лесу настолько сложна и запутанна, что какая-либо беда, постигшая один из видов сообщества, не обязательно означает трагедию для остальных его членов. В системах, которые мы создаём, чтобы обеспечить себя пищей, естественными волокнами и древесиной, нет тонких регулирующих и компенсаторных механизмов, свойственных естественным биоценозам.

Казалось бы, птицы могут избежать последствий уничтожения человеком их местообитаний, улетая в другие районы. Однако часто это невозможно, особенно для перелётных птиц, пути миграции которых были фиксированы на протяжении миллионов лет. Наши возможности уничтожать природные ландшафты превосходят способность птиц спасаться от последствий нашего вмешательства. Мещёрский край, где я сейчас живу, когда-то весной и осенью изобиловал болотами и служил пристанищем для миллионов мигрирующих водоплавающих птиц. Осушение болот привело к созданию полей Перовского СПК и других сельскохозяйственных организаций, но заметно сократившиеся болота уже не могли прокормить и небольшой части тех уток и гусей, огромные стаи которых скрывали от глаз солнца сто лет назад во Владимирской Приозёрной Мещёре. Эти птицы не улетали в «какие-то другие места» - они гибли от голода, и популяция водоплавающих птиц намного уменьшилась…

Чипирование кошек Эффективное укрепление опорно-двигательного аппарата кошек Гиалутидином animalface.ru Тумба с раковиной для ванной 75 см подвесная Тумбы для лабораторий aquaton-group.ru

Птицы – теплокровные позвоночные яйцекладущие животные, приспособленные к полету.

В мире известно более 10 000 видов, различающихся размерами, формой и образом жизни, обитающие практически во всех уголках земного шара.

Птицы — это животные или нет

Птицы относятся к царству животных, как другие живые организмы, за исключением растений, грибов и бактерий. Однако в быту животными принято называть только млекопитающих, от чего часто возникает путаница – является ли животным рыба, лягушка или рептилия.

Основные признаки птиц

У этих животных есть несколько отличительных признаков. Их передние конечности в процессе эволюции превратились в крылья, благодаря чему практически все виды приспособлены к полету.

Кожа у них сухая, без потовых желез, полностью покрыта перьями, играющими важную роль в полете. Еще одна характерная особенность – их клюв, заменяющий челюсти.

Классификация птиц

Класс птиц делится почти на 30 отрядов, которые в свою очередь делятся на семейства, роды и виды. Следует также учитывать, что четкой классификации нет до сих пор, поэтому разные семейства и отряды часто относят к разным группам.

Археоптерикс

Вот одна из классификаций, включая некоторые вымершие виды.

Весь класс делится на два подкласса:

• ящерохвостые (вымершие археоптериксы);
• веерохвостые (все остальные).

Веерохвостые делятся на четыре надотряда:

• зубастые (также вымершие);
• плавающие;
• бескилевые;
• древненёбные и новонёбные.

Плавающие состоят из одного отряда – пингвинов.

Бескилевые или дрененёбные – это нелетающие виды, к ним относятся страусы, казуары, киви и тинаму, всего пять отрядов.

Новонёбные – это самая многочисленная группа, включает более двадцати отрядов. Отряды обычно состоят из одного-трех семейств, реже – пяти-шести, а самый многочисленный отряд – воробьиные, включает в себя 66 семейств и более 5000 видов, то есть больше половины всех известных.

Стоит отметить: как уже сказано, птичьи классификации могут разниться, например, по другой классификации пингвины считаются надотрядом новонёбных, а тинаму не относят к бескилевым.

Особенности строение и жизнедеятельности

Будучи потомками пресмыкающихся , птицы сохранили некоторые их особенности. У них нет потовых желез, сухая кожа, а ноги покрыты чешуей.

Как и рептилии, они не живородящие и откладывают яйца.

В то же время умение летать также отразилось на строении их организма. Их мышцы сильнее, а общая мышечная масса выше по отношению к телу, чем у пресмыкающихся.

Чтобы удержаться в воздухе, тело у них относительно невелико и мало весит за счет легких костей, а небольшая голова уменьшает сопротивление воздуха при полете.

Наоборот, те из них, что живут на земле, могут достигать огромных размеров и отличаются большим весом.

Во время полетов птицы тратят много энергии, отсюда потребность в большом количестве пищи и высокий уровень обмена веществ. По этой причине ускорились их процессы пищеварения, а также характерна высокая температура тела.

Что касается самого питания, то среди них есть как травоядные, так хищные и всеядные.

Кроме этого, можно отметить отдельные признаки, которые появились у разных видов, в зависимости от их среды обитания, образа жизни. У нелетающих — крылья практически исчезли, зато ноги наоборот, мощные и сильные, а их размеры и вес значительно выше, чем у летающих.

Клюв хищников — заостренный и изогнутый, удобный для разрывания мяса, у питающихся твердой пищей он мощный и толстый.

Лапы хищников снабжены когтями, у плавающих — между пальцами образовалась перепонка, у древесных — длинные изогнутые когти для цепляния за поверхность.

Какая наука изучает птиц

Наука, изучающая птиц, называется орнитологией (от греч. ὄρνιθος (птица) и λόγος - учение). Термин был введен итальянским ученым У. Альдрованди в XVI веке.

Орнитологи изучают происхождение, повадки, строение птиц и многое другое, а также занимаются систематизацией и описанием. До XIX века ученые лишь занимались описанием животных, изучали их строение и образ жизни, в дальнейшем начали исследовать также их распространение по земному шару и миграцию.

Исследования орнитологов играют важное значение в других областях науки, таких как селекция и генетика, помогают сельскому и лесному хозяйству.

Внешнее и внутреннее строение птиц

Как уже говорилось выше, с одной стороны строение птичьего организма имеет много общего с рептилиями, с другой – многие их части тела и органы сильно отличаются устройством как от пресмыкающихся, так и от других животных.

Скелет птиц

Схема скелета голубя представлена на картинке.

Устройство птичьего скелета напрямую связано с их умением летать. Птичьи кости легкие, часто полые. Отделы позвоночника часто сращены друг с другом, кроме шейного, который наоборот, отличается гибкостью.

Грудина образует сильно выдающийся киль, к которому крепятся сильные мышцы крыльев. У нелетающих он, соответственно, отсутствует.

Система пищеварительных органов

Съеденная пища попадает из глотки в пищевод, оттуда в желудок и далее — в кишечник. Поскольку у представителей нет зубов, то для перетирания пищи используется желудок, который птицы наполняют мелкими камешками, а затем его мощные мускульные стенки перемалывают еду.

Птичий кишечник очень короткий, чтобы не создавать лишнего веса, а поскольку прямая кишка слабо развита, то фекалии не скапливаются в организме и быстро выводятся.

Известная особенность птичьего пищеварения – его высокая скорость. На полное переваривание пищи у некоторых видов уходят считанные минуты.

Органы дыхания

Устройство системы дыхания пернатых также во многом связано с их умением летать, а также усиленном газообмене, который необходим их организму. Дыхательная система у птиц отличается сложным устройством, в сравнении с аналогичными у других животными.

Характерные её особенности – небольшие, плотные легкие. Кроме того, с легкими связаны особые воздушные мешки, которые нужны для нормального дыхания во время полетов.

Когда в полете птица вдыхает воздух, он попадает в воздушные мешки, а при выдохе, благодаря особой структуре легких, повторно проходит через них.

Система кровообращения

Система птичьего кровообращения замкнута и имеет два круга.

Птичье сердце четырехкамерное и скорость его сердцебиений очень высока, особенно во время полетов. Лимфатическая система слабо развита.

Выделительная система

Органы выделения пернатых сходны с такими же у пресмыкающихся. Почки у них очень велики из-за усиленного обмена веществ.

От каждой почки отходит мочеточник, открывающийся в средний отдел клоаки. Надпочечники расположены возле верхнего края почек. Мочевого пузыря нет, как в и случае с прямой кишкой, это позволяет моче не задерживаться в теле и облегчает вес.

Головной мозг

У птиц хорошо развита нервная система, по сравнению с рептилиями, а головной мозг гораздо больше. У летающих пернатых он гораздо крупнее по отношению к остальному телу, чем у не летающих.

Размеры отделов мозга напрямую связаны с образом жизни животных. К примеру, у них хорошо развиты продолговатый мозг и мозжечок, поскольку они отвечают за те процессы, которые у них происходят особенно активно.

Наоборот, обонятельные доли небольшие, и поэтому большинство из них плохо различают запахи (за исключением падальщиков). Интеллект многих видов достаточно высок, они могут использовать подручные предметы, способны к обучению.

Размножение

У птиц ярко выражен половой диморфизм (самки и самцы сильно отличаются друг от друга). Большинство видов моногамные и образуют устойчивые пары, одни – на несколько сезонов, другие – на всю жизнь.

Птицы не живородящие и размножаются, откладывая яйца. Для развития и последующего вылупления птенца необходима высокая температура, поэтому один из родителей (или оба поочередно) высиживают его.

Родители активно заботятся о потомстве: приносят для детей корм, обогревают их, защищают от врагов и учат летать. У разных видов полигамных, заботой о птенцах может заниматься как самка (курицы), так и самец (страус).

Оплодотворение

Оплодотворение у птиц внутреннее, так же, как и у других позвоночных. Особенность птичьей половой системы – отсутствие специальных отверстий у самки и наружных половых органов у самцов (за исключением некоторых видов).

Во время спаривания самец просто прижимается своей клоакой к самкиной (именно туда выходят половые пути) и вбрасывает ей семя. В дальнейшем оно попадает в яичники и там оплодотворяет уже созревшие яйца.

Заключение

Птицы играют огромную роль в жизни экосистемы. Хищные и насекомоядные способствуют регуляции численности других животных, в то же время многие птицы сами идут в пищу другим позвоночным. Так же, те из птичьих, кто питается плодами растений, способствуют распространению их семян.

Огромную роль играют птицы и в жизни людей, начиная с питания, домашнего хозяйства и заканчивая культурой и искусством. Ряд птичьих занимает важное место в геральдике, их изображения украшают гербы стран и городов. Наконец, многие из них просто радуют глаз и слух.

К сожалению, нельзя не упомянуть и о вреде, который причиняют пернатым люди. Сложно сказать, сколько видов птиц было уничтожено людьми, не считая еще сотен, находящихся на грани вымирания. Лишь относительно недавно вымирающие виды попали под охрану, и даже ведутся попытки вернуть к жизни уже исчезнувших.

Особенности строения и биологии птиц

Сколько на свете птиц

Согласно предположениям орнитологов, в мире существует около 100 млрд. особей птиц примерно 8600 видов, а по другим сведениям - приблизительно 9000 видов. Особенно разнообразны виды птиц в тропических лесах.

Самые малочисленные

Численность особей одного вида может составлять несколько десятков или сотен, например у находящегося на грани вымирания американского журавля (Grus americana). Сейчас общая численность американского журавля уже превышает 300 птиц. В прошлом веке американский журавль населял весь Североамериканский континент, от лесов Канады до Мексиканского залива. Но к первой трети XX в. под влиянием антропогенной трансформации ландшафтов и неумеренной охоты из своего былого ареала он исчез. Лишь небольшая группа птиц в количестве 10-12 пар сохранилась в труднодоступных лесах Северо-Западной Канады, в национальном парке Вуд-Буффало.

Белоспинные альбатросы также чрезвычайно редки. Сейчас в мире их осталось не более 200. Численность этих обитателей моря продолжает сокращаться - разорение хотя бы одного гнезда, гибель хотя бы одной птицы от случайного выстрела наносит непоправимый ущерб популяции.

Белоспинный альбатрос не всегда был большой редкостью - например, в середине ХIХ века на острове Торисима в Восточно-Китайском море обитало более 100 тысяч птиц. На южных островах этого моря и находились основные места гнездования альбатроса. Но в конце прошлого века в Японии была организована фабричная заготовка перьев и пуха этих птиц. Всего за шесть лет - с 1887 по 1903 год - истребили около 5 миллионов альбатросов. Уничтожение птиц продолжалось и в двадцатом веке, и к 1940 году на острове Торисима осталось всего несколько пар альбатросов. К 1978 году на острове гнездилось всего около 40 пар альбатросов.

Самый многочисленный вид

Численность особей одного вида может доходить до многих миллионов, как у качурки Вильсона (Oceanites oceanicus) , океанической птицы, она, может считаться чемпионом по численности среди диких пернатых. Это небольшая, размером с ласточку птица, длина ее тела 15-19 см, размах ее крыльев - 40 см. Другое ее название – океанник Вильсона).

Самая крупная современная птица

Это афрриканский страус (Struthio camelus). Взрослый самец достигает веса 75 кг. Из них самым крупным считается самец североафриканского подвида, который достигает высоты 2,74 м. Голова и шея у него длиной 1,4 м. Разумеется, такие рекорды встречаются лишь среди отдельных экземпляров. В средней страусы этого вида достигают в высоту порядка 2 метров.

Насиживает самец

Насиживание яиц у страуса (Struthio) занимается самец. Несколько самок сносят яйца ему буквально под клюв, и самец закатывает их в гнездо. Интересно, что в Северной Африке в гнезде бывает от 15 до 20 яиц, в Южной Америке – до 30, а в районах Восточной Африки – до 50-60.

Самый большой размах крыльев у странствующего альбатроса Diomedea exulans, который живет в южных океанах. Он оказался 2,54 – 3,51 м, но рекорд значительно выше. У одного старого альбатроса размах крыльев составлял 3,63 м.

Гоацин – птица с когтями на крылья х Амазонский гоацин (Opisthocomus hoatzm) внешне напоминает обыкновенного фазана, с желтоватым хохолком, с оливковым оперением на спине и блекло-красным на животе. У молодого гоацина на передних пальцах крыльев имеются хорошо развитые когти, свидетельствующие о древнем происхождении. Когда птенцы гоацина, ловко орудуя своими когтистыми крыльями, продираются сквозь ветки, ползают по земле или ныряют за головастиками, они становятся похожими на настоящих маленьких рептилий. Глядя на них, невольно вспоминается образ величественного археоптерикса, птицы-рептилии времен юрского периода. У гоацина сохранились и другие важные архаические признаки: он не кричит, как птица, а квакает, точно лягушка, и издает сильный мускульный запах, подобно крокодилам и некоторым видам черепах.

Самая тяжелая Из современных летающих птиц – самая тяжелая - дрофа (Otis). Ее вес достигает 20 кг. Вес африканской большой дрофы (Ardeotis kori), обитающей в Северо-Восточной и Южной Африке, а также птицы дудак (Otis tarda), обитающий в Европе и Азии, также достойны упоминания. Описаны дрофы весом 19 кг и дудаки весом 18 кг, хотя есть и неподтвержденные сведения о самце дудака весом 21 кг, подстреленном в Маньчжурии, который был слишком тяжел, чтобы летать.

Самая крупная

Современная летающая птица – андский кондор (Vultur gryphus), относящийся к подотряду американских грифов. Самцы в среднем весят 9-12 кг при размахе крыльев 3 м и более (до 5 м). Самец калифорнийского кондора (Gymnogyps califomianus), чучело которого хранится в Калифорнийской академии наук в Лос-Анджелесе, США, как утверждают, весил при жизни 14,1 кг. Обитает кондор в американских Кордильерах. Питается кондор падалью.

Самыми высоким и из летающих птиц являются журавли, а также болотные птицы отряда Gruidae. Рост некоторых из них достигает почти 2 м.

Самые маленькие Самцы колибри-пчелки (Mellisuga helenae), обитающей на Кубе и на о. Пинос, весят 1,6 г, а их длина равна 5,7 см. Половину длины составляют хвост и клюв. Самки несколько крупнее. Колибри (Trochilidae) – это не только тропические птицы. Они доходят в своем распространении на севере до Аляски и на юге – до Огненной Земли. Еще одна самая маленькая птичка - это птичка с англ.назв. Little Woodstar, его латинское название Acestrura bombus, который живет в Эквадоре и на севере Перу. Эксперты считают, что вторая птичка еще меньше.

Самые мелкие среди хищных птиц ...черноногий сокол-крошка (Microhierax fringillarius) из Юго-Восточной Азии и белогрудый сорокопут (М. latifrons) из северо-западной части о. Борнео. Средняя длина тела у обоих видов составляет 14-15 см, включая хвост длиной 5 см, а вес около 35 г.

Самцы альбатроса способны облетать земной шар … преодолевая дистанцию в 14 тыс. миль всего за 46 дней. На острове Берд в штате Южная Джорджия, где размножается сероголовый альбатрос, были пойманы несколько птиц, к лапкам которых прикрепили к их лапкам особые устройства - геолокаторы. С их помощью ученые установили, что с побережья Южной Джорджии птицы отправились на юго-восток Индийского океана, где идет ловля тунца. Более половины особей затем предприняли любопытное кругосветное путешествие – самые быстрые проделали его всего за 46 дней. Ученые были удивлены, обнаружив, что альбатросы улетают так далеко и так долго остаются в открытом море. Вокруг света облетели 12 птиц, причем три альбатроса – дважды.

Где бы мы ни были — в лесу или в поле, в большом городе или на пустынном морском побережье, мы обязательно встретим птиц. Ну а, если спросить любого из вас: сколько видов птиц вы знаете? Сколько разновидностей можете уверенно отличить в природе и правильно назвать? Можно заранее быть уверенным, что число это не превысит в лучшем случае одного-двух десятков.

А между тем на территории нашей Родины обитает более 700 видов птиц! Наверняка многим не известны даже названия птиц, о которых пойдет речь. Большинство из них полезны для человека. Одни уничтожают вредителей — насекомых и грызунов, другие дают нам мясо, пух, яйца, третьи украшают леса, оживляют парки, наполняют мир песнями, а ведь это тоже очень важно!

Представьте себе весенний лес в гробовом молчании, и вы поймете, что это не пустые слова. Птицы — наше народное богатство, наше достояние, их нужно беречь и любить. А для этого, прежде всего, нужно знать птиц, уметь отличать их друг от друга, знать, где и как они живут.

Вот мы и попробуем Вам помочь в этом.

В категории «Птицы по отрядам» мы разобьем всех пернатых жителей России на отряды — так удобнее будет восприниматься информация о той или иной птице, ее описании, строении, размерах, среде обитания, особенностях гнездования и размножения.

Для начала общая информация о птицах: температура тела составляет в среднем 42,3 градуса Цельсия (максимальная 45,5 — у самых мелких пернатых). Масса птиц имеет очень широкие границы — от нескольких граммов, как у колибри, почти до 100 килограмм — это страусы. В связи с высоким уровнем обмена веществ, необходимым для выживания (особенно северным птицам), они могут поглощать в сутки корм общей массой, составляющей до 30% веса, а некоторые съедают пищи таким же весом, как они сами.

Питаются и растительной, и животной пищей. Размножаются путем кладки яиц. Имеют оперение и в большинстве своем способны к полету. Но есть и исключения (пингвины, страусы), но это уже вторичное явление.

На сегодняшний день в природе существует более 8400 видов птиц, разделенных на сорок отрядов. В России обитает, гнездится и селятся на пролетах почти 730 видов птиц из 24 отрядов.

На основе справочника под редакцией профессора Г.П. Дементьева.

1. — славковые
2. — вьюрковые
3. —

Сколько птиц на Земле?

Как ни странно, но на этот вопрос можно получить два разных ответа. Первый - это сколько видов птиц населяет Землю, второй - какова их численность.

Количество видов птиц ученым, пусть даже не с математической точностью, но известно, а численность определить очень сложно. Хотя считается, что количество видов птиц для науки давно не является тайной, зоологи сталкиваются с ошибками, возникающими из-за того, что процесс вымирания старых, а также возникновения новых видов идет непрерывно и не всегда можно сказать, какие из редких видов еще существуют, а какие исчезли.

Есть и такие птицы, которых ученые считали вымершими, но потом вдруг они были обнаружены, и причем в больших количествах; именно так получилось с пастушком такахе и эскимосским кроншнепом.

Бесконечные дебаты вызывает у орнитологов и вопрос, при какой степени различий сходные птицы должны относиться к одному виду, а при каких - к разным. Но многих энциклопедиях приводится лишь приблизительное число видов - 8600.

Численность птиц в разных местах неодинакова. Орнитологи подсчитали, что наибольшее количество видов можно встретить в Центральной и Южной Америке. Так, в Колумбии обитает около 1700 видов, в Бразилии - около 1450, а в Венесуэле - около 1280. В африканских саваннах и галерейных лесах птичье население тоже разнообразно - около 900 видов пернатых живет только в одном Судане. Богата фауна и некоторых тропических островов - например, в Новой Гвинее известно 650 видов птиц.

Но по мере удаления от тропиков состав пернатых уже оскудевает. В США и Канаде насчитывается около 770 видов птиц, а на территории России - около 700.

Количество птиц, населяющих нашу планету, не известно даже приблизительно. Пока побаловать человечество более или менее точными расчетами могут толь ко небольшие по площади страны. Два десятилетия назад орнитологи Дании подсчитали, что ее птичье население равно приблизительно 8,5 млн. пар. На первое место по численности вышли полевые воробьи (около 2 млн.), второе место заняли полевые жаворонки (около 900 тыс.). Третье место разделили кряквы, зяблики, сороки, скворцы и речные чайки. Количество этих птиц от 100 до 500 тыс. пар каждого вида. В числе самых редких птиц Дании оказались сокол-сапсан, серый журавль и канадская казарка (не более 5 пар).

Совсем недавно в Нидерландах определили численность городских ласточек: их около 72 тыс. пар, то есть приблизительно две пары на квадратный километр.

Орнитологи ежегодно проводят определенные подсчеты и пришли к выводу, что самые многочисленные птицы на Земле относятся к отряду воробьиных. Пальму первенства удерживают зяблик, теньковка и пухляк. Затем идут полевой воробей, полевой жаворонок, скворец, домовой воробей, пеночка-таловка и дрозд-белобровик.

Другие отряды не столь многочисленны, но орнитологи по мере своих сил провели и среди них «перепись населения». Так, из куриных на первом месте по численности стоят рябчик и белая куропатка. Среди голубей больше всего обыкновенных и больших горлиц (речь идет о диких голубях).

У хищных птиц, несомненно, лидирует канюк обыкновенный, у уток - чирок-свистунок и кряква. Из сов наиболее многочисленными считаются ушастая сова, серая неясыть и мохноногий сыч. Среди дятлов на первом месте большой пестрый дятел, среди журавлей лидирует, причем с огромным отрывом от других видов, серый журавль.