История gillette. Основатель фирмы 'The Gillette Company'

Надоедливая реклама сделала для нас знаменитым миллионера по фамилии Жиллетт. Сам Кинг Кэмп был очень необычным бизнесменом. И в первую очередь он мечтал не о богатстве, а о создании идеального государства, в котором все было бы общим.

На рубеже XIX - XX веков в Европе и Америке были рождены и воплощены в жизнь множество идей, каждая из которых по-своему изменила мир. Автором одной из них стал Кинг Кэмп Жиллетт, «король лезвий», основатель бритвенной империи Gillette.

Хорошо продается то, что тиражируется. Жиллетт одним из первых понял это, сделав упор именно на простоте производства и доступности бритв каждому. Его изобретением, считают исследователи, открылась эпоха «одноразовости».

Впрочем, сама личность короля была очень неординарной. Впитав от отца жажду изменить жизнь к лучшему и унаследовав твердый характер и подвижность ума, Кинг Жиллетт никогда не сидел на месте и до конца жизни придумывал новое и совершенствовал старое. Некоторые из его идей так и остались нереализованными, другие же до сих пор развиваются последователями.

Рождение короля

Кинг Кэмп появился на свет 5 января 1855 года в семье успешного предпринимателя, владельца скобяной лавки Джоржа Жиллетта. Детство изобретателя прошло в штате Висконсин в маленьком провинциальном городке Фон-дю-Лак, название которого переводится с французского как «дно озера». Жизнь в тихом поселении была спокойной и размеренной, каждый день похож на предыдущий - устоявшиеся обычаи, посещения церкви по воскресеньям, семейные обеды…

Джордж понимал, что скука рано или поздно погубит его и подрастающего сына. Именно поэтому, посоветовавшись с супругой, Жиллетт-старший принял решение переехать в Чикаго, крупный промышленный город с широкими возможностями. За годы жизни в Фон-дю-Лаке Жиллетты накопили крупную сумму денег. Ее хватило, чтобы не только обустроиться на новом месте, но и открыть свое дело. От продажи скобяных изделий семья перешла к обслуживанию и ремонту швейных машин.

Работа приносила немалый доход и сулила семье безбедную жизнь, но беспощадный Чикагский пожар 1871 года внес свои коррективы в эти планы. Вместе со сгоревшими кварталами города исчезла и мастерская Джоржа. Жиллетт-старший, убитый горем, искал утешения на дне бутылки и вскоре умер. 16-летний Жиллетт-младший остался единственным мужчиной в семье, и ему предстояло заботиться о своей матери.

Надо отметить, что и мать Кинга, Фанни Кэмп, не сидела, сложа руки. С малых лет увлеченная кулинарией, в 1887-м она выпустила книгу необычных рецептов под названием «Кухня Белого дома» и получила за нее немалый гонорар. Вырученные деньги пришлись как нельзя более кстати - они позволили Жиллеттам расплатиться с долгами и даже купить Кингу деловой костюм.

Будущий изобретатель занялся торговлей. Он устроился коммивояжером в скромную чикагскую компанию по продаже бытовых мелочей и с тех пор много разъезжал по стране и миру. Работа пришлась Жиллетту-младшему по душе. Торгуя различными товарами - от зубочисток до кускового мыла - он заключил немало контрактов с европейскими странами. Дела компании шли в гору, и Кинг Кэмп, чья заслуга в этом была неимоверно велика, числился на хорошем счету. Но в душе у энергичного и удачливого молодого человека росло недовольство собой. Он не желал всю жизнь продавать плоды чужих творений - ему хотелось самому изобрести что-то уникальное. И если это когда-то не удалось его отцу, у него, Кинга, обязательно получится. Он станет таким же известным, как и его современники Белл и Эдисон. Но что бы придумать? На этот вопрос ответа пока не было.

На пути к мечте

В 35 лет Кинг Жиллетт женился на дочери предпринимателя-нефтяника Атланте Гейнс. Вместе с ней он перебрался в Бостон, где в той же должности, что и до этого, поступил на работу в фирму Crown Cork & Seal. Теперь он продавал штопоры, латунные пивные пробки с гофрированной кромкой и винные крышки с внутренней прокладкой, которые придумал и запустил в производство хозяин фирмы Уильям Пейнтер.

Многие завидовали Пейнтеру, ведь он был очень успешным предпринимателем, но Кинг так искренне и неподдельно восхищался своим боссом, что они быстро подружились. Вскоре их совместные воскресные обеды стали доброй неизменной традицией. Друзья сошлись на почве интереса к новейшим изобретениям, инженерии, и за рюмкой французского коньяка или бокалом калифорнийского вина, не стесняясь, делились своими мечтами и фантазиями. И вот как-то раз, когда речь зашла о его собственных достижениях, Пейнтер спросил Жиллета: «Кинг, вот ты хочешь изобрести что-нибудь необычное. А знаешь, что мне пришло в голову? Ведь, может быть, главная прелесть моей пробки в ее дешевизне и недолговечности. Открыл бутылку, пару раз закрутил туда-сюда, и все - на помойку. Подумай об этом!».

И Кинг действительно задумался. А ведь и правда, не обязательно было изобретать что-то абсолютно новое, можно просто изменить взгляд на уже существующие вещи. Те самые, которыми мы пользуемся каждый день и которые часто покупаем. И свести их к более простой модели «сделал - использовал, использовал или сломалось - выбросил, выбросил - купил новое». Именно этого требовала от изобретателей эпоха.

Но какой из предметов частого использования можно упростить до этой схемы? В поисках ответа Кинг, как в школьные годы, обратился к словарю. Он искал слова, вчитывался в них и анализировал со всех сторон.

Из воспоминаний Кинга Кэмпа Жиллетта: «Изобретение нового товара повседневного спроса с непродолжительным сроком использования превратилось для меня в навязчивую идею. Я перебирал в памяти почти все человеческие потребности, все сферы деятельности человека, но почти безрезультатно».

Так Жиллетт придумал новую резиновую прокладку для крана, состоящую из поршня и втулки, несколько разновидностей электрических проводников, удобный прорезиненный вентиль - но все это точно не могло принести ему известность и богатство. Требовалось нечто более существенное, но ничего не приходило в голову. И все же Жиллетт не отчаялся. Он точно знал, что рано или поздно образ нового изобретения появится сам. Так и вышло.

Через тернии к звездам

Идея возникла совершенно случайно во время утреннего бритья. Позже сам Жиллетт вспоминал: «Я взглянул в зеркало и, начав бриться, тут же обнаружил, что моя бритва безнадежно тупа. Она была не просто тупа, а именно безнадежно. Заточить ее самому мне было не под силу. Нужно было идти к парикмахеру или в точильную мастерскую. Я стоял, растерянно глядя на бритву, и вот тут-то в моей голове и родилась идея. Или картина. Не знаю. Во всяком случае, я точно знаю, что в этот миг и родилась жиллеттовская бритва. Я увидел ее целиком, в одну секунду задал себе десятки вопросов и ответил на каждый из них. Все происходило быстро, как во сне, и напоминало скорее откровение, чем рациональное размышление».

Новая бритва должна была избавиться от недостатков привычной вещи. Во-первых, стать компактной, чтобы занимать как можно меньше места в чемодане и спокойно умещаться в любой карман; во-вторых - быть дешевле любой другой бритвы, чтобы новую жиллеттовскую мог позволить себе каждый; в-третьих - наконец стать безопасной.

Историческая справка: Мода на бритье была введена Сципионом, прославленным окончательной победой над Ганнибалом в 202 году до н.э. Именно он стал использовать бритву каждый день, подавая заразительный пример всем своим подчиненным. Позже отсутствие бороды стало чуть ли не отличительной чертой знатных слоев римского общества.

К концу XIX века бритвы не претерпели практически никаких изменений со времен изобретения их в Древнем Египте, когда они делались из меди или бронзы. Чуть позже лезвия стали железными, не менее опасными, но более пригодными для ежедневного использования. Бритва представляла собой острие, вертикально впаянное в рукоять. Идея Жиллетта заключалась в том, чтобы заточить лезвие с одной стороны, перевести его, а, возможно, и пару лезвий, в горизонтальное положение и перпендикулярно к ним прикрепить рукоять. При этом, как только лезвие затупится, его можно будет выкинуть и заменить новым.

Ошибки быть не могло, Кинг наконец-то нашел, к чему стремился! В своих воспоминаниях он писал: «Я стоял и улыбался, как последний глупец. Собственно, я и был глупцом. Я ничего не понимал в бритвах, а в свойствах стали разбирался и того меньше». Да, одно дело - придумать, и совсем другое - воплотить в жизнь. Необходимо было рассчитать толщину стального лезвия, чтобы оно было и гибким, и прочным одновременно, понять, как можно его заточить, какой формы и из чего изготовить станок, и главное, с помощью чего закрепить на нем лезвие. Но как, если нет соответствующих знаний в области инженерии? Звонок Кинга жене, гостившей на тот момент в Огайо, со словами «Готово. Наше будущее обеспечено!» был явно поспешным. Ведь новоиспеченный изобретатель, не имевший на тот момент никакого четкого плана, решил действовать методом проб и ошибок.

Всего и побольше!

Кинг отправился на экскурсию в строительный магазин. Он ходил между прилавками и размышлял.

Для лезвий вполне подойдет стальная лента, которая обычно используется для производства часовых пружин. Из фунта такой 16-центовой полосы, по скромным подсчетам, должно получиться не меньше 500 лезвий! Также нужно обзавестись столярными инструментами и материалами, из которых можно было бы сделать рукоять. А для эскизов обязательно понадобится бумага, линейка и чертежный карандаш. Не жалея времени и сил, Жиллетт полностью погрузился в работу. Но первая неделя его упорных трудов не дала результатов.

Из воспоминаний Кинга Кэмпа Жиллетта: «Не получив технического образования, я и не подозревал, что мне требовалась сталь особого качества, значительно более дорогостоящая, чем та, с которой я начал свои эксперименты».

Тогда еще Кинг даже не задумывался о том, чтобы обратиться за помощью к инженерам-профессионалам. Вновь и вновь ломая дешевые лезвия, Жиллетт истратил на эксперименты больше 25 тыс. долларов. Он обустроил в кабинете лабораторию и просиживал там все свободное время на протяжении многих лет. Нужна была другая сталь и технология, чей-то свежий взгляд. Но друзья, которым он рассказывал о своей идее, считали ее бессмысленной и даже болезненно навязчивой. А когда изобретатель все-таки спросил совета у специалистов, те ответили, что закалить лезвия из стали такой толщины попросту невозможно - они все равно будут рассыпаться. Но Жиллетт не принимал их доводы всерьез. Он нутром чувствовал, что должен быть способ добиться желаемого.

«Жиллетт - для успешных мужчин»

Подходящего человека Кинг встретил только через 6 лет после того знаменательного утра. Им оказался выпускник Массачусетского технологического института Уильям Никерсон, который, проникшись идеями изобретателя, смог наконец сдвинуть дело с мертвой точки. Уильям не только подобрал подходящую сталь и придумал, как зафиксировать ее на рукояти, но и собственноручно создал станок для затачивания лезвий нужного типа.

Мечта будущего бритвенного короля исполнялась! Теперь можно было заняться производством первой партии товара. Однако сначала им с Никерсоном необходимо было собрать начальный капитал для закупки материалов. Все свои сбережения Жиллетт истратил за годы экспериментов, а у бедного выпускника за душой не было ни гроша. Поэтому они обратились за помощью к своим знакомым, среди которых даже был «пивной» гений Джон Джойс. Кинг убедил друзей в успехе кампании, и они, все еще испытывая недоверие, согласились дать деньги на регистрацию фирмы. Что и случилось в сентябре 1901-го. Так начало века ознаменовалось открытием «Американской компании безопасных бритв». Но средств на производство по-прежнему не хватало.

Однако предприимчивый ум Жиллетта нашел решение. Изобретатель объявил, что их компания, в штате которой числилось всего 8 человек, стоит никак не меньше полумиллиона долларов. Конечно же, это была авантюра, но она привлекла внимание инвесторов, и 40% акций, пущенных в продажу по минимальной стоимости, вмиг раскупили. Так в руках бритвенного изобретателя оказалось 5 тыс. долларов, а в октябре был получен патент на производство одноразовых лезвий.

И вот когда, казалось бы, ничто не могло помешать акционерам в одночасье разбогатеть, снова вернулась мода на бороды. Европейская элита словно сговорилась против Жиллетта. Теперь то там, то тут стали появляться фотографии бородатых аристократов, и все молодые люди пытались им подражать. Идти против течения означало провал. И Кинг и его соратники решили найти нечто среднее, что не спорило бы с модой, но и не ущемляло интересов компании. Тогда на лице Жиллетта и логотипе компании появились усы. Это не оставил без едкого замечания Теодор Рузвельт, которому Жиллетт немного позже, в 1910-м, предложил миллион долларов за то, чтобы тот возглавил один из его проектов в штате Аризона. Но президент отказался: «Я бы с радостью , - отшутился он, - но, честно говоря, я не очень доверяю человеку, который делает бритвы и носит усы ».

«Это должен иметь каждый военный!»

Первые жиллеттовские бритвы запустили в продажу по 5 долларов, что на тот момент было совсем не дешево - средняя зарплата в США составляла тогда около 100 долларов. Поэтому в тот год была продана всего 51 бритва. Практически обнищавший Кинг вынужден был снова искать работу. Благо Уильям Пейнтер не бросил старого друга и не просто взял его обратно в Crown Cork & Seal, но и предложил возглавить одно из британских отделений фирмы.

Однако свое дело Кинг так и не бросил. Немного передохнув, Жиллетт снова ринулся в бой. Будучи опытным и находчивым коммивояжером, изобретатель нестандартно подошел к продаже бритв. Он стал отдавать станки ниже себестоимости в надежде неплохо заработать на реализации лезвий, которые покупатели будут менять намного чаще. Так и вышло. Уже в 1902 году в названии компании стала фигурировать фамилия изобретателя, а в 1903-м в Бостоне открылась фабрика по производству станков и лезвий Gillette. В тот же год, к счастью акционеров, продажи возросли до 50 станков и 168 сменных лезвий. Восторженные отзывы быстро облетели Америку, и два года спустя Жиллетт продал уже 91 тыс. бритв и к ним 123 тыс. лезвий. Дела компании шли в гору. К 1908-му на американское изобретение обратил внимание весь мир, и фирма реализовывала товаров уже на 13 млн. долларов в год. Было запущено производство в Канаде, Германии, Англии и Франции.

Окончательно компания развернулась в годы Первой мировой войны. Тогда в целях гигиены всех солдат обязали бриться начисто, а постоянные перемещения войск с места на место требовали мобильности и простоты в использовании. Правительство не поскупилось и заказало у Жиллетта 36 млн. станков и лезвий.

К концу войны фирма продавала уже около 120 млн. лезвий в год, а молодым людям была привита новая мода на «чистое и гладкое бритье». Тогда же появились первые подарочные наборы в жестяных коробках.

«Жиллетт - лучше для мужчины нет»

Жиллетт одним из первых стал рекламировать свои изобретения, бесплатно раздавая их людям. Причем он не просто дарил станки и лезвия, но и прикладывал к ним маленькие бонусы: складные ножи, конфеты и шоколадки, консервы, кофе и жевательные резинки. Это небывало повысило спрос на товары Gillette. Производством заинтересовались и другие компании. Теперь, когда неизбежно подступал срок истечения патента, конкуренты быстро стали перестраивать свои заводы, чтобы тоже изготавливать одноразовые лезвия. Жиллеттовская империя могла потерпеть крах, ведь соперники, как докладывала разведка, собирались продавать свои товары в несколько раз дешевле.

Подвижный ум изобретателя и здесь нашел выход из ситуации. Жиллетт усовершенствовал модели станка и лезвия и снизил их стоимость до 1 доллара. Полгода до окончания срока патента стали самыми прибыльными за всю историю существования компании.

Из воспоминаний Кинга Кэмпа Жиллетта: «Я не знаю другого такого же товара повседневного индивидуального спроса, как наша безопасная бритва. В своих путешествиях я встречал ее везде - от рыбацкого поселка на севере Норвегии до пустыни Сахара».

Конкуренция все же нанесла существенный урон бизнесу. Но вместо того, чтобы нападать и защищаться, фирма решила пойти более хитрым путем. В 1930 году она слилась с главным соперником - компанией Auto Strop Генри Дж. Гейсмана, наладившего производство двусторонних лезвий.

Gillette расширяла свои владения вплоть до Второй мировой войны. Новые усовершенствования принесли бритве иной облик. Сам станок стали изготавливать исключительно из пластмассы, а лезвие закреплялось уже в корпусе. Теперь бритва целиком стала одноразовой и после использования выбрасывалась. К новой модели наладили и производство различных кремов, лосьонов и бритвенных аксессуаров. В жизнь вошли также бритвы для женщин. Эти новшества были одними из последних достижений Кинга. Затем он продал большую часть акций и купил дом в тихом месте, окруженный целебными апельсиновыми садами. В 1932 году Жиллетт скончался в Калифорнии, оставив после себя небезразличных к бритвенному делу людей.

«Из всех великих изобретений одноразовая бритва - величайшая из мелочей!» - сказал он миру напоследок.

«Жиллетт - лучшее на все времена»

После Второй мировой войны жиллеттовская бритва коренным образом изменилась. Безопасные многорядовые кассеты вытеснили сменные лезвия. А спустя еще 10 лет мир с телевизионных экранов взорвала сенсационная новинка: подвижная головка Mach с тремя суперострыми лезвиями. 40-миллиардные продажи стали итогом отличной полувековой работы компании, поглотившей около полусотни мелких фирм. Спустя столетие Gillette могла похвастаться уже не только производством бритв и аксессуаров к ним, но и товарами для ухода за зубами Oral-B, перьевыми ручками Parker, бытовыми аккумуляторами Duracell, электротехникой Braun.

Gillette обеспечивала рабочими местами свыше 40 тыс. человек, и имела ежегодный оборот 9,25 млрд. долларов. В 2005 году фирму, оцененную в 57 млрд. долларов, купила корпорация Procter & Gamble.

Утопические мечты Жиллетта

Фантазии Жиллетта распространялись не только на изобретения. Еще во времена, когда он искал идею нового товара, Кинг построил в своей голове образ совершенного мира. Копившиеся долгие годы мысли в 1894 году он изложил в книге «Куда идет человечество».

Современный мир, по мнению изобретателя, нуждался в переустройстве и полном уничтожении капитализма, причем чем скорее, тем лучше.

Из воспоминаний Кинга Кэмпа Жиллетта: «Если бы я верил в дьявола, то был бы уверен, что конкуренция во имя наживы - самое гениальное его изобретение».

В качестве Эдема бритвенный король избрал канадскую провинцию Онтарио - уютное тихое место в окружении Великих озер. Там, считал Жиллетт, нужно построить огромный, совершенный город-небоскреб Метрополис, способный уместить все население Соединенных Штатов. Люди в нем будут трудиться в государственных монополиях на благо общества, совместно завтракать, обедать и ужинать, а вечерами цивилизованно отдыхать в фойе. На Ниагарском водопаде Кинг планировал поставить экологически чистую электростанцию, которая бесконечно будет снабжать энергией все дома и предприятия. У жителей идеального города не будет денег, но при этом каждый будет полновластным акционером Метрополиса. Людям будут чужды зависть, конкуренция и войны. И их души наполнятся счастьем и безмятежностью. По задумке изобретателя, Метрополис рано или поздно должен был послужить положительным примером для других стран, которые также объединятся в города, а позже сольются и станут одним цельным миром без границ - Единым Обществом.

К своим идеям Жиллетт вернулся позже, уже успешным и состоятельным бизнесменом. В 1910 году он написал вторую книгу - «Мировая Корпорация». Но на этот раз Кинг не ограничился только словами. Он отправился в Аризону, и, не теряя времени даром, зарегистрировал там организацию с таким же названием, возглавить которую Жиллетт и предложил Теодору Рузвельту. Теперь на осуществление своей мечты Кинг готов был потратить все честно заработанные 200 млн. долларов. Но президент, сведя ответ к шутке, от предложенной ему должности отказался. Не поддержали изобретателя и экс-президент Уильям Тафт, и автомобильный гений Генри Форд, назвавший идею Кинга «полнейшим абсурдом». Жиллетт держался за свои мечты еще много лет, они же в конечном итоге и увели короля из его бритвенной империи. Газета «Нью-Йорк Таймс» писала о Кинге Кэмпе Жиллетте: «Трудно воспринимать всерьез человека, владеющего виллами, лимузинами и недюжинным капиталом, когда он говорит, что «мы впустую тратим жизнь на накопление капиталов».

На самом же деле все деньги Жиллетта хранились не в дорогих домах и автомобилях, а в акциях компании. Его состояние практически сгорело во время Великой депрессии, а семейное дело продолжил единственный сын изобретателя Кинг-младший.

Оставьте комментарий

Ваш комментарий будет показан на странице после утверждения модератором.

История создания компании Gillette

Кинг Кэмп Жиллетт, изобретатель одноразовой бритвы и основатель компании, носящей его имя, доказал: большие деньги можно сделать на мелочах – бытовых предметах, которые стоят дешево, но используются повседневно.

Просто, как пробка

Удивительно, но собственный бизнес, быстро сделавший его миллионером, Кинг Кэмп Жиллетт основал лишь в канун своего пятидесятилетия. До этого он 30 лет работал коммивояжером.

Будущий «бритвенный король» (родители пророчески назвали своего сына Кингом) родился в 1855 году в городке Фон-дю-Лак в штате Висконсин. Его отец, владелец скобяной лавки, был буквально одержим изобретательством, постоянно совершенствуя все, что попадалось под руку. Тем же занимались и браться Кинга. Вскоре после того, как в 1871 году пожар уничтожил лавку Жиллетта-старшего, он получил место патентного агента в Нью-Йорке. Туда же переехал и его 16-летний сын. Он начал самостоятельно зарабатывать деньги, став коммивояжером, развозившим продукцию скобяной фирмы.

Долгие годы мотаясь по всей стране и торгуя самыми разнообразными товарами, Жиллетт приобрел колоссальный опыт убеждения, который впоследствии ему очень помог. Все это время он не переставал изобретать – оригинальный механизм из поршня и втулки для водопроводного крана, несколько типов электрических проводников, новый вентиль из мягкой резины… Все это были полезные в быту вещи, однако приобретенные патенты больших денег изобретателю не принесли. Жиллетт позже признался, что у него не хватало ни времени, ни денег, чтобы самому заниматься продвижением своих новинок, и деньги обычно получали другие. Нужно было другое изобретение, которое сразу произвело бы переворот на рынке и сделало своего автора миллионером.

Направление поискам Жиллетта задал его босс Уильям Пейнтер, владелец балтиморской компании Crown Cork & Seal. Пейнтер сам изобрел одну ценную и по сей день пользующуюся спросом вещицу – пробку для закупорки бутылки (Crown Cork), которая представляла собой оловянную крышку с присоединенной к ней прокладкой. Видя, как его торговый агент все время тщетно пытается что-то изобрести, Пейнтер посоветовал Жиллетту задуматься над чем-то столь же практичным, дешевым и одноразовым, как его пробка. Над чем-то, что покупателю не жаль будет выбросить, чтобы тут же направиться в магазин за следующей покупкой.

«После этого памятного совета изобретение нового товара повседневного спроса с непродолжительным сроком использования превратилось для меня в навязчивую идею, – вспоминал Жиллетт. – Я перебирал в памяти почти все человеческие потребности, все сферы деятельности человека, но безрезультатно».

И лишь летом 1895 года его осенило.

Ценный бросовый товар

Однажды утром, совершая ежедневный мужской ритуал, коммивояжер обнаружил, что его бритва в очередной раз затупилась. Надо было снова нести ее к точильщику, терять время и деньги.

«Я стоял, сжав бритву в руке, – писал позже Кинг Кэмп. – И вдруг совершенно явственно представил себе будущий станок Gillette! За считаные секунды в голове промелькнуло множество вопросов, но ответы находились моментально, как будто все это происходило во сне».

Жиллетт впервые обратил внимание, что работает в бритве лишь тонкое лезвие, а оставшаяся часть служит для его поддержки – хотя производство ручки тоже требует времени и денег. В то время ручку делали из дорогой стали и украшали резьбой, чеканкой и прочими излишествами. Почему бы не придумать более экономный способ удержания лезвия, а самому ему увеличить срок действия? А может быть, пойти еще дальше – перейти к сменным дешевым лезвиям?

Так родилась идея сменного, заточенного с двух сторон лезвия, а также Т-образной дешевой ручки с зажимами. До этого конструкция бритвы не менялась веками, а ее использование было процедурой рискованной и малоприятной – не случайно долгое время бритва называлась «опасной». Лишь в середине 1870-х годов братья Кемпфе в Германии изобрели «безопасную», но кованую и с лезвием, требовавшим постоянной заточки.

Жиллетт задумался о принципиально ином станке с другим лезвием – тонким, прочным, легким и дешевым, чтобы его можно было выкидывать и заменять после каждого бритья. Потенциальными покупателями такого товара должны были стать все взрослые мужчины на свете – вне зависимости от их национальной принадлежности, благосостояния и образования. Это и было гениальное изобретение, патент на которое мог обогатить изобретателя в одночасье.

Жиллетт начал экспериментировать и сразу же натолкнулся на главное препятствие – все специалисты, к которым он обращался за советом, в один голос утверждали, что необходимой для нового бритвенного станка стали – одновременно тонкой, прочной и дешевой – современная промышленность просто не производит. Изобретатель еще не знал тогда, что потребуется особая сталь, стоимость которой окажется намного дороже расчетной. Не знал он и того, что одни лабораторные тесты потребуют четверти миллиона долларов. Когда Жиллетт это понял, энтузиазм потенциальных инвесторов и вовсе упал до нуля

Шесть лет прошли в бесплодных поисках. Жиллетт обошел всех точильщиков, все специализированные магазины в Бостоне и Нью-Йорке, пытаясь выяснить, как можно сделать тверже тонкую сталь, при какой температуре ее лучше закалять, чтобы избежать искривлений лезвия. Даже специалисты одного из самых авторитетных научных центров – Массачусетского технологического института – смущенно разводили руками. А друзья и коллеги советовали ему выкинуть эту бредовую идею из головы.

Наконец, в 1901 году судьба свела Жиллетта с инженером-механиком Уильямом Никерсоном, который и придумал технологию укрепления и заточки стальной ленты. После этого дело сдвинулось с мертвой точки – был получен патент на Т-образную безопасную бритву (которую можно открыть, чтобы сменить затупившееся лезвие на новое) и основана фирма по ее производству – American Safety Razor Company (в июле 1902-го она сменила название на Gillette Safety Razor Company). Однако начальный капитал быстро иссяк, и компаньоны – Жиллетт и Никерсон с двумя своими друзьями – разместили акции компании на бирже, выручив еще $5 тыс. Но и те вскоре улетучились, а себестоимость бритв оставалась еще слишком высокой для предмета одноразового использования.

Компанию спас дар убеждения, которым обладал коммивояжер с тридцатилетним стажем. Жиллетту удалось привлечь инвесторов, и в 1903 году началось серийное производство его бритв. Тем не менее, старт новорожденной компании не внушал оптимизма – за первый год удалось продать всего 51 станок и 168 лезвий. Глава компании из последних сил старался удержать инвесторов, заверяя их, что для завоевания симпатий покупателя новому товару нужно время. И его ожидания оправдались – уже в следующем году более ста тысяч американцев купили продукцию Gillette, а к 1908 году прибыль превысила $13 млн.

Наживка и крючок

Одноразовый мир

Незадолго до смерти, в 1926 году, когда отмечалось 25-летие компании Gillette, ее основатель заявил: «Я не знаю другого такого же товара повседневного индивидуального спроса, как наша безопасная бритва. В своих путешествиях я встречал ее везде – от рыбацкого поселка на севере Норвегии до пустыни Сахара». Однако даже в самых смелых мечтах Жиллетт вряд ли догадывался, как широко будет использоваться его изобретение. Всю жизнь грезивший утопическими проектами, Жиллетт смог-таки изменить мир – хотя и не в том направлении, о котором думал. Он превратил бритье из ежедневной пытки в легкую необременительную процедуру. Более того, изобретение Жиллетта дало человечеству новый вектор развития – за одноразовыми бритвами неизбежно последовали одноразовые ручки, одноразовая посуда, одноразовая одежда.

Свой столетний юбилей Gillette встретила одним из мировых лидеров на рынке не только бритвенных принадлежностей, но и средств ухода за зубами, парфюмерии и бытовой гигиены – даже пишущих инструментов и бытовых электроприборов! Сегодня «портфель брэндов» компании насчитывает почти тысячу наименований.

9 июля 1932 года, умер Кинг Кемп Жиллетт. Баловень судьбы, создавший с нуля громадную корпорацию, считал себя неудачником: он не переделал мир, хотя и собирался. Но человечество не внакладе: Жиллетт избавил его от ежедневной пытки — изобрел безопасную бритву.

Жиллетт сделал не только это — его бритвы со сменными лезвиями приучили потребителей к недолговечности вещей, вызвав к жизни одноразовую посуду, одноразовые книги и целую философию «одноразовости». А началось все, как обычно, с долгих и бесплодных попыток разбогатеть.

Будущий «бритвенный король» (родители пророчески назвали своего сына Кингом) родился в 1855 году в городке Фон-дю-Лак в штате Висконсин. Его отец, владелец скобяной лавки, был буквально одержим изобретательством, постоянно совершенствуя все, что попадалось под руку. Тем же занимались и браться Кинга. Вскоре после того, как в 1871 году пожар уничтожил лавку Жиллетта-старшего, он получил место патентного агента в Нью-Йорке. Туда же переехал и его 16-летний сын. Он начал самостоятельно зарабатывать деньги, став коммивояжером, развозившим продукцию скобяной фирмы.

Долгие годы мотаясь по всей стране и торгуя самыми разнообразными товарами, Жиллетт приобрел колоссальный опыт убеждения, который впоследствии ему очень помог. Все это время он не переставал изобретать – оригинальный механизм из поршня и втулки для водопроводного крана, несколько типов электрических проводников, новый вентиль из мягкой резины… Все это были полезные в быту вещи, однако приобретенные патенты больших денег изобретателю не принесли. Жиллетт позже признался, что у него не хватало ни времени, ни денег, чтобы самому заниматься продвижением своих новинок, и деньги обычно получали другие. Нужно было другое изобретение, которое сразу произвело бы переворот на рынке и сделало своего автора миллионером.

Направление поискам Жиллетта задал его босс Уильям Пейнтер, владелец балтиморской компании Crown Cork & Seal. Пейнтер сам изобрел одну ценную и по сей день пользующуюся спросом вещицу – пробку для закупорки бутылки (Crown Cork), которая представляла собой оловянную крышку с присоединенной к ней прокладкой. Видя, как его торговый агент все время тщетно пытается что-то изобрести, Пейнтер посоветовал Жиллетту задуматься над чем-то столь же практичным, дешевым и одноразовым, как его пробка. Над чем-то, что покупателю не жаль будет выбросить, чтобы тут же направиться в магазин за следующей покупкой.

«После этого памятного совета изобретение нового товара повседневного спроса с непродолжительным сроком использования превратилось для меня в навязчивую идею, – вспоминал Жиллетт. – Я перебирал в памяти почти все человеческие потребности, все сферы деятельности человека, но безрезультатно».

Кинг женился на дочке нефтепромышленника Атланте Гейнс (купив для этого первый в жизни приличный костюм) и переехал в Бостон, где устроился в компанию Crown Cork & Seal. Ее владелец Уильям Пэйнтер был успешным изобретателем. Именно он придумал, скажем, знакомую нам сегодня пивную пробку с гофрированной кромкой — кроненпробку. Пример оказался заразительным.

«Изобретение нового товара повседневного спроса с непродолжительным сроком использования превратилось для меня в навязчивую идею», — вспоминал Жиллетт. Идея не приходила, и в тоске он сочинил план переустройства мира, изложенный в книге «Будущее человечества». Жиллетт предлагал построить в районе Великих озер гигантский город Метрополис и перевезти туда все население США. Город планировалось снабжать электричеством за счет Ниагарского водопада, а его граждане должны были работать, питаться и культурно отдыхать в огромных общих залах. С появлением таких городов в других странах границы должны были исчезнуть, а миром правила бы суперкорпорация United Company, акционерами которой стали бы все жители Земли.
Одноразовая мечта

Летним утром 1895 года Жиллетт обнаружил, что его бритва безнадежно затупилась. Наточить ее могли только в мастерской, а значит, пришлось бы скрести щеки тупым лезвием, держа наготове медикаменты (бритва, неизменная со времен Древнего Египта, называлась опасной не для красного словца). И вдруг… «Я увидел новую бритву целиком, — вспоминал Жиллетт потом, — в одну секунду задал себе десятки вопросов и ответил на них. Я стоял и улыбался как последний дурак».

Новая бритва должна была выглядеть так: две пластины, между ними — заточенный кусочек стальной ленты (само лезвие) и Т-образная ручка. Сильно порезаться новым лезвием было нельзя; когда оно затуплялось, его просто меняли на новое.

Оставалось внедрить изобретение в жизнь. «Я ничего не понимал в бритвах, а в свойствах стали разбирался и того меньше», — признавался Жиллетт. Он купил моток стальной ленты для часовых пружин, но оказалось, что для лезвий эта сталь не годится. Месяцы и годы прошли в бесплодных поисках, на которые он потратил все свои накопления — $25 тыс.

Шесть лет прошли в бесплодных поисках. Жиллетт обошел всех точильщиков, все специализированные магазины в Бостоне и Нью-Йорке, пытаясь выяснить, как можно сделать тверже тонкую сталь, при какой температуре ее лучше закалять, чтобы избежать искривлений лезвия. Даже специалисты одного из самых авторитетных научных центров – Массачусетского технологического института – смущенно разводили руками. А друзья и коллеги советовали ему выкинуть эту бредовую идею из головы.

Наконец, в 1901 году судьба свела Жиллетта с инженером-механиком Уильямом Никерсоном, который и придумал технологию укрепления и заточки стальной ленты. После этого дело сдвинулось с мертвой точки – был получен патент на Т-образную безопасную бритву (которую можно открыть, чтобы сменить затупившееся лезвие на новое) и основана фирма по ее производству – American Safety Razor Company (в июле 1902-го она сменила название на Gillette Safety Razor Company). Однако начальный капитал быстро иссяк, и компаньоны – Жиллетт и Никерсон с двумя своими друзьями – разместили акции компании на бирже, выручив еще $5 тыс. Но и те вскоре улетучились, а себестоимость бритв оставалась еще слишком высокой для предмета одноразового использования.

Компанию спас дар убеждения, которым обладал коммивояжер с тридцатилетним стажем. Жиллетту удалось привлечь инвесторов, и в 1903 году началось серийное производство его бритв. Тем не менее, старт новорожденной компании не внушал оптимизма. Глава компании из последних сил старался удержать инвесторов, заверяя их, что для завоевания симпатий покупателя новому товару нужно время. И его ожидания оправдались – уже в следующем году более ста тысяч американцев купили продукцию Gillette, а к 1908 году прибыль превысила $13 млн.

Новые бритвы стоили $5, притом что средняя месячная зарплата американца тогда не превышала $100. Неудивительно, что за первый год удалось продать всего 51 станок и 168 лезвий . Чтобы спасти семью от голода, Жиллетт вернулся в Cork & Seal и возглавил ее британский филиал. Но уже через год он вернулся — продажи росли с каждым днем. Причина была проста: станки для безопасных лезвий начали продавать дешевле себестоимости и даже раздавать даром. Эта стратегия, примененная просто от отчаяния, вошла во все учебники маркетинга как «модель наживки и крючка»: основной продукт продается ниже себестоимости, а прибыль делается на «расходниках».

Было подсчитано, что изобретение Жиллетта экономит мужчине минимум 20 минут в день, что для ценящих время янки стало решающим доводом. В 1915 году компания «Жиллетт» продала 450 тыс. бритв и 70 млн лезвий, а ее торжествующий основатель назвал свою бритву «величайшей из мелочей».

Буквально за два года Жиллетт стал миллионером – благодаря не только самому изобретению, но и несомненному таланту предпринимателя (даром что тот проявился на пятом десятке жизни). Главным достижением Жиллетта-бизнесмена был нестандартный маркетинговый ход, с тех пор ставший классическим: производитель бритвенных станков начал продавать их ниже себестоимости, даже раздавать даром! Так он приучил потребителей к своей продукции и заставил их покупать все больше лезвий.

Это и было главное изобретение Кинга Кэмпа Жиллетта. Модель бизнеса, которая в XIX веке получила название «бритва-лезвие», а сегодня называется моделью «наживки и крючка», когда главный продукт продается по заведомо заниженной цене, а прибыль получается за счет многократной продажи расходного продукта, без которого не работает главный. Фактически речь идет об особой форме продажи в рассрочку: потребитель в итоге компенсирует издержки компании на производство главного продукта, покупая расходные материалы. Как любил повторять сам Жиллетт, «не нужно жалеть денег на покупку рынка».

Уже к 1906 году Жиллетт развернул дистрибьюторскую сеть в Европе и продлил свой патент еще на 20 лет, что позволило его компании надолго остаться монополистом. Конкурентов, пытавшихся обойти патент, глава Gillette преследовал в судебном порядке, а самых крупных и настойчивых просто покупал.

Еще одним двигателем бритвенного бизнеса стала Первая мировая война. Мужчинам в форме полагалось выглядеть опрятно, а времени и условий для бритья в окопах не было. Бритва Жиллетта стала идеальным выходом из положения. Родился слоган: «Это должен иметь каждый военный!» — и армия США закупила сразу 3,5 млн станков. В результате привычку к сменным лезвиям принесли с фронта домой не только американцы, но и солдаты других наций. В разных странах как грибы вырастали филиалы компании. Прибыли росли, но тут наступил роковой 1921 год, когда должен был закончиться 20-летний патент на изобретение. Жиллетту доносили, что сразу несколько компаний готовы выпускать его изделие по демпинговым ценам.

Он опередил всех: выбросил на рынок бритву стоимостью $1 — дешевле, чем могли позволить конкуренты. Сработала и новая рекламная концепция — бритье как апофеоз мужественности. На плакате «Ты стал взрослым, сынок!» отец торжественно вручал верзиле-сыну безопасную бритву. Знаменитый слоган «Жиллетт» — лучше для мужчины нет» появился через четверть века.

Сокрушив соперников, Жиллетт снова задумался о счастье для всего человечества. Он предложил всем правительствам мира уйти в отставку и передать власть всемирной корпорации, которую должен был возглавить Теодор Рузвельт. Получив такое предложение, отставной президент США лукаво спросил: «Как я могу доверять человеку, который продает бритвы, а сам носит усы?» Следом за Рузвельтом возглавить мир отказались другой экс-президент, Уильям Тафт, и автомобильный король Генри Форд. Жиллетт был разочарован — он-то планировал пустить на обустройство мирового правительства заработанные на бритвах $200 млн. А теперь тратить деньги было не на что: сохранив спартанские привычки юности, Кинг не тратился ни на яхты, ни на скаковых лошадей, ни на купание в шампанском юных любовниц. Правда, обожал путешествовать — ему нравилось, что его узнают в любом уголке мира по изображению на упаковке бритв.
Всю жизнь Жиллетт был верен своей супруге, а единственного сына, Кинга-младшего, сделал членом совета директоров компании. Сам он ушел на покой и перебрался в Калифорнию, где основал ферму с апельсиновыми плантациями. Узнав от врачей о целительных свойствах апельсинов, он собирался накормить ими всех американских детей.

Эту романтическую мечту разбил Великий кризис 1929 года. Компания «Жиллетт» устояла, но избавилась от своего основателя, за бесценок выкупив его долю акций. Новой борьбы с нищетой Кинг не выдержал — в июле 1932-го он скончался в своем апельсиновом раю. А созданная им корпорация вернулась к процветанию, постоянно расширяя сферы деятельности. В разные годы она приобрела крупные компании Braun (бытовая электротехника), Oral-B (зубные щетки), Waterman и Parker (авторучки), Duracell (батарейки). В 1980-е годы «Жиллетт» производил более тысячи наименований продукции. Менялась и знаменитая бритва — в 1947 году на смену лезвиям, завернутым в промасленную бумагу, пришли еще более безопасные кассеты с встроенными лезвиями. А в 2005 году корпорацию за $57 млрд купил другой гигант — Procter & Gamble. Но знакомый всем товарный знак, изображение усатого отца-основателя на упаковке, был сохранен — как память об эпохе, когда бизнес был неотделим от романтики, а грандиозные доходы — от еще более грандиозных замыслов.

Незадолго до смерти, в 1926 году, когда отмечалось 25-летие компании Gillette, ее основатель заявил: «Я не знаю другого такого же товара повседневного индивидуального спроса, как наша безопасная бритва. В своих путешествиях я встречал ее везде – от рыбацкого поселка на севере Норвегии до пустыни Сахара». Однако даже в самых смелых мечтах Жиллетт вряд ли догадывался, как широко будет использоваться его изобретение. Всю жизнь грезивший утопическими проектами, Жиллетт смог-таки изменить мир – хотя и не в том направлении, о котором думал. Он превратил бритье из ежедневной пытки в легкую необременительную процедуру. Более того, изобретение Жиллетта дало человечеству новый вектор развития – за одноразовыми бритвами неизбежно последовали одноразовые ручки, одноразовая посуда, одноразовая одежда.

Свой столетний юбилей Gillette встретила одним из мировых лидеров на рынке не только бритвенных принадлежностей, но и средств ухода за зубами, парфюмерии и бытовой гигиены – даже пишущих инструментов и бытовых электроприборов! Сегодня «портфель брэндов» компании насчитывает почти тысячу наименований.

Кинг Кемп Жилетт не просто придумал и "раскрутил" безопасную бритву. Он привил покупателям новую культуру потребления - когда вещь после использования просто выбрасывается, а не служит годами. Он придумал новую идеологию, открыл эпоху одноразовых носовых платков, зажигалок, стаканчиков и тарелок. Блестящая идея, которая приносит свои плоды до сих пор. Каждый год идейные последователи Жилетта осваивают новые сферы производства, делая мир вещей все более одноразовым.

Однажды летним утром далекого 1895 года он посмотрел в зеркало на свою заросшую физиономию и пробормотал короткое и звучное ругательство, разные варианты которого ежедневно произносят все мужчины вне зависимости от языка, страны и профессии. Все они одинаково ненавидят процедуру утреннего бритья. В особенности тупой бритвой.

На этот раз исполнителем традиционной арии был 40-летний агент по продажам Кинг Кемп Жилетт, успешный распространитель бутылочных пробок нового типа. Его, однако, манили иные берега. Он мечтал что-то изобрести. Что-то такое простое и прекрасное.

Он родился и вырос в провинциальном городишке со звучным французским названием Fond du Lac (Озерная Глубь), в штате Висконсин. Здесь от всего веяло замшелостью и основательностью. Неторопливая жизнь, патриархальные устои, серьезные бородатые лица, долгие зимние вечера. Это было не для него. Как, впрочем, и не для его отца, от которого он унаследовал живость ума и немалое самолюбие. Чтобы заняться бизнесом и дать сыну образование, отец Жилетта перевез семью в Чикаго: большой город - большие возможности, говаривал он. Там Жилетт-старший открыл мастерскую по ремонту и обслуживанию швейных машин. Она приносила неплохой доход, и это внушало надежды на лучшее. Все рухнуло из-за Чикагского пожара 1871 года - легендарной катастрофы американской истории, которая смешала карты и переплавила многие судьбы. Мастерская сгорела, а с ней и все дело. Вскоре отец запил, и Кингу пришлось взять содержание семьи на себя.

Работу он нашел быстро. Небольшая компания по продаже бытовых мелочей - от зубочисток до мыла - приняла улыбчивого и энергичного юношу на должность торгового агента. Продавать Кинг умел и быстро завоевал репутацию перспективного работника. Он разъезжал с товаром не только по американским просторам, но освоил и Англию, прорубив компании, на которую честно трудился, окно в Европу. Но детская мечта сделаться изобретателем не оставляла его. Время только подстегивало его страсть: конец прошлого века был эпохой изобретений - телефон и радио, электрические лампочки и автомобили.

В 1891 году мистер Жилетт переехал в Балтимор и устроился на новую работу в фирме Baltimore Seal Company , производившей штопоры и пробки. Он подружился с Уильямом Пойнтером, изобретателем штопора и латунной крышки с внутренней пробковой прокладкой - той, которая в наши дни ассоциируется прежде всего с водочной бутылкой. В первое же воскресенье месяца тот пригласил Кинга на обед. Вскоре воскресные обеды сделались регулярными - приятели обсуждали инженерные новинки, фантазировали от души.

Разговор об очередном открытии непременно сопровождался открытием и распитием бутылки калифорнийского вина или даже французского коньяка. Однажды, откупоривая очередную бутылку и глядя на изящную крышку собственного изобретения, Пейнтер заметил:

- Кинг, ты вот все хочешь изобрести что-нибудь эдакое. А знаешь, что мне пришло в голову? Ведь, может быть, главная прелесть моей пробки в ее дешевизне и недолговечности. Открыл бутылку, пару раз закрутил туда-сюда, и все - на помойку. Подумай! Эта мысль Кингу понравилась. От нее веяло новизной. Он много раз говорил о том, что пора отбросить амбиции изобретателей прошлых веков, которые претендовали на вечность. Он искренне считал, что надо быть проще. Сказано - сделано. Сделано - использовано. Использовано - выброшено. Очень в духе времени. Идеологии и вдохновения хватало, но требовался научный подход. Квинтэссенцией рационального метода казался словарь. По вечерам Кинг мечтательно листал его, вчитываясь в каждое слово, обозначающее предмет. "Существительное" - всплыло что-то из недр школьного детства. "А" - алмаз, чтоб стекла резать. Нет, такая штука уже есть. "Б" - бутылка, пробками для которой я торгую. "В" - велосипед. Чего ради я на старости лет собрался изобретать велосипед? Он зевнул и закрыл словарь.

А на следующее утро...

20 лет спустя он так вспоминал это утро: "Я взглянул в зеркало и, начав бриться, тут же обнаружил, что моя бритва безнадежно тупа. Она была не просто тупа, а именно безнадежно. Заточить ее самому мне было не под силу. Нужно было идти к парикмахеру или в точильную мастерскую. Я стоял, растерянно глядя на бритву, и вот тут-то в моей голове и родилась идея. Или картина. Не знаю. Во всяком случае, я точно знаю, что в этот миг и родилась жилеттовская бритва. Я увидел ее целиком, в одну секунду задал себе десятки вопросов и ответил на каждый из них. Все происходило быстро, как во сне, и напоминало скорее откровение, чем рациональное размышление" .

Американские бритвы конца 90-х годов почти в точности повторяли, как это ни удивительно, свой древнеегипетский прототип. Они состояли из лезвия, задняя часть которого крепилась к ручке и была намертво впаяна в нее. Идея Жилетта состояла в том, что задняя часть не нужна. Достаточно заточить тонкую полоску стали с двух сторон и закрепить ее в простом съемном горизонтальном держателе, который, в свою очередь, прикреплялся бы к ручке перпендикулярно. Как только лезвие тупилось, его можно было выкинуть и вставить новое. Конструкция была предельно проста. "Я стоял и улыбался как последний дурак. Собственно, я и был дураком. Я ничего не понимал в бритвах, а в свойствах стали разбирался и того меньше".

"Готово. Наше будущее обеспечено", - написал он жене, гостившей у родственников в Огайо. И, как всегда, поспешил. Потребовалось 11 лет проб и ошибок, прежде чем изобретение принесло хоть цент. Но Кинг об этом пока не знал. Окрыленный, он влетел в ближайший хозяйственный магазин, купил там моток стальной ленты для изготовления часовых пружин, простейшие инструменты и чертежную бумагу. Со всем этим он отправился домой и через неделю явил свету первую бритву с одноразовыми лезвиями. На смену борьбе за долговечность лезвия пришла борьба за дешевизну. Кинг был уверен в успехе своего предприятия. Ведь моток ленты стоил всего 16 центов за фунт, а из фунта, по его подсчетам, должно было получаться 500 лезвий.

"Не получив технического образования, я и не подозревал, что мне требовалась сталь особого качества, значительно более дорогостоящая, чем та, с которой я начал свои эксперименты". Но Кинг буквально помешался на своей идее, изготовляя все новые и новые модификации бритвы. За последующие 8 лет опытов, в изнурительной борьбе за дешевизну лезвия он истратил более $25 тыс. Он почти ни с кем не виделся и целыми днями просиживал в лаборатории или над чертежами. Нужна была тонкая, прочная и при этом дешевая сталь. Специалисты, к которым он обращался, советовали бросить бессмысленные поиски. Закалить стальную полоску такой толщины - все равно что пытаться сшить платье из нитки. Если бы Жилетт получил соответствующее техническое образование, он бы давно махнул рукой и сдался.

Но он не отступал. Дело сдвинулось с мертвой точки в 1900-м, когда за техническое воплощение жилеттовской идеи взялся Уильям Никерсон, выпускник Массачусетского технологического института. Никерсон разработал технологию укрепления и заточки стальной ленты. Еще несколько месяцев работы - и решение найдено. Жилетт закончил разработку окончательной модели. Когда он наконец выполз из своего добровольного заточения, друзья подняли его на смех:

Ты, приятель, совсем одичал. Ты хоть в зеркало-то себя видел? Изобрел бритву, а сам зарос, будто в лесу живешь.

Он не обиделся, а принял к сведению. Он уже сам об этом думал. Беда была в том, что, как на грех, бороды снова стали входить в моду. Первыми начали носить бороду представители королевских фамилий Европы, а затем волна докатилась и до Америки. Переломить моду не удастся, но ведь возможен компромисс. Усы - чем не компромисс? Так появились те самые знаменитые жилеттовские усы, которые стали фирменным знаком компании. Но в их волшебную силу не верили еще ни сам обладатель усов, ни те, кому он пытался предложить свое изобретение. Друзья шутили, а инвесторы и инженеры оставались равнодушны и в ус не дули.

И все же в 1901 году Жилетту удалось убедить нескольких друзей вложить в дело небольшие суммы в качестве первоначального капитала. Набрав $5 тыс., он получил патент на свое изобретение и открыл фирму. Первые одноразовые бритвы появились на рынке в 1903-м. В этом году удалось продать 51 бритву и 168 лезвий. В следующем - 91 тыс. бритв и 123 тыс. лезвий. К 1908-у объем продаж превысил $13 млн. Во время первой мировой войны мода на бороды, разумеется, сошла на нет, и спрос на бритвы резко вырос. Наступил звездный час Жилетта. Военное время и походные условия требовали упрощенного быта. Одноразовые бритвы были весьма кстати. Они решали сразу множество проблем: были дешевы, просты в обращении, не требовали ухода и, будучи одноразовыми, гарантировали гигиеничность. Кроме того, вместе с ними отпадала необходимость в полковом брадобрее. Жилеттовские бритвы начали расходиться в небывалых количествах. К 1917 году ежегодно продавался 1 млн. бритв и 120 млн. лезвий.

Война закончилась, а привычка бриться самостоятельно осталась. Знаменитый парадокс "Кто бреет брадобрея, если он бреет только тех, кто не бреется сам?" ушел в историю. Наступил 1921 год. 20-летний срок первоначального эксклюзивного патента истекал, а это означало, что на следующий же день после его окончания любая компания могла выбросить на рынок одноразовые бритвы и составить Жилетту конкуренцию. "Разведка" доносила, что несколько производителей готовы выпускать дешевую имитацию жилеттовских бритв. Судьба компании висела на волоске. За шесть месяцев до истечения срока патента Жилетт разработал и выпустил новую модель ценой $1 за штуку (предыдущие стоили от $5). В тот год доход компании был рекордным.

К 1930 году компания Gillette слилась с основным конкурентом. Вплоть до начала второй мировой войны она продолжала расширяться. В моду вошла бритва, в которой лезвие было вставлено в цельный пластмассовый корпус. После использования ее выбрасывали всю, а не только лезвие. Кроме того, компания стала производить бритвенные аксессуары и кремы для бритья. В 1947 году, уже после смерти изобретателя (он умер в 1932 году), одноразовая бритва пережила второе рождение. На смену привычным, завернутым в промасленную бумагу отдельным лезвиям пришли безопасные кассеты с встроенными лезвиями. Затем в 1957 году появилась первая бритва Gillette с подвижной головкой. Последняя модель жилеттовской бритвы с тремя лезвиями под названием Mach много раз мелькала в рекламных роликах на экранах российских телевизоров. И мы, как и все прогрессивное человечество, влились в цивилизованное одноразовое русло, внеся свой вклад в миллиардные продажи бритв, 40-миллиардные продажи лезвий, в работу тысяч фабрик не только в Америке, но и в Аргентине, Австралии, Канаде, Бразилии, Мексике, Англии, Франции, Германии и Швейцарии. Теперь и в наших домах появились упаковки с знаменитыми усами изобретателя одноразовых бритв Кинга Жилетта. Сам же 77-летний основатель одноразовости и продавец сиюминутности незадолго до смерти скромно заметил: "Из всех великих изобретений одноразовая бритва - величайшая из мелочей".

Жилетт мог умирать спокойно. Ведь он оставлял в наследство своей семье одно из самых крупных состояний в Америке.

Однажды летним утром далекого 1895 года он посмотрела зеркало на свою заросшую физиономию и пробормотал короткое и звучное ругательство, разные варианты которого ежедневно произносят все мужчины вне зависимости от языка, страны и профессии. Все они одинаково ненавидят процедуру утреннего бритья. В особенности тупой бритвой.

На этот раз исполнителем традиционной арии был 40-летний агент по продажам Кинг Кемп Жилетт, успешный распространитель бутылочных пробок нового типа. Его, однако, манили иные берега. Он мечтал что-то изобрести. Что-то такое простое и прекрасное.

Он родился и вырос в провинциальном городишке со звучным французским названием Fond du Lac (Озерная Глубь), в штате Висконсин. Здесь от всего веяло замшелостью и основательностью. Неторопливая жизнь, патриархальные устои, серьезные бородатые лица, долгие зимние вечера. Это было не для него. Как, впрочем, и не для его отца, от которого он унаследовал живость ума и немалое самолюбие. Чтобы заняться бизнесом и дать сыну образование, отец Жилетта перевез семью в Чикаго: большой город - большие возможности, говаривал он. Там Жилетт-старший открыл мастерскую по ремонту и обслуживанию швейных машин. Она приносила неплохой доход, и это внушало надежды на лучшее. Все рухнуло из-за Чикагского пожара 1871 года - легендарной катастрофы американской истории, которая смешала карты и переплавила многие судьбы. Мастерская сгорела, а с ней и все дело. Вскоре отец запил, и Кингу пришлось взять содержание семьи на себя.

Работу он нашел быстро. Небольшая компания по продаже бытовых мелочей - от зубочисток до мыла - приняла улыбчивого и энергичного юношу на должность торгового агента. Продавать Кинг умел и быстро завоевал репутацию перспективного работника. Он разъезжал с товаром не только по американским просторам, но освоил и Англию, прорубив компании, на которую честно трудился, окно в Европу. Но детская мечта сделаться изобретателем не оставляла его. Время только подстегивало его страсть: конец прошлого века был эпохой изобретений - телефон и радио, электрические лампочки и автомобили.

В 1891 году мистер Жилетт переехал в Балтимор и устроился на новую работу в фирме Baltimore Seal Company, производившей штопоры и пробки. Он подружился с Уильямом Пойнтером, изобретателем штопора и латунной крышки с внутренней пробковой прокладкой - той, которая в наши дни ассоциируется прежде всего с водочной бутылкой. В первое же воскресенье месяца тот пригласил Кинга на обед. Вскоре воскресные обеды сделались регулярными - приятели обсуждали инженерные новинки, фантазировали от души.

Разговор об очередном открытии непременно сопровождался открытием и распитием бутылки калифорнийского вина или даже французского коньяка. Однажды, откупоривая очередную бутылку и глядя на изящную крышку собственного изобретения, Пейнтер заметил:

Кинг, ты вот все хочешь изобрести что-нибудь эдакое. А знаешь, что мне пришло в голову? Ведь, может быть, главная прелесть моей пробки в ее дешевизне и недолговечности. Открыл бутылку, пару раз закрутил туда-сюда, и все - на помойку. Подумай! Эта мысль Кингу понравилась. От нее веяло новизной. Он много раз говорил о том, что пора отбросить амбиции изобретателей прошлых веков, которые претендовали на вечность. Он искренне считал, что надо быть проще. Сказано - сделано. Сделано - использовано. Использовано - выброшено. Очень в духе времени. Идеологии и вдохновения хватало, но требовался научный подход. Квинтэссенцией рационального метода казался словарь. По вечерам Кинг мечтательно листал его, вчитываясь в каждое слово, обозначающее предмет. "Существительное" - всплыло что-то из недр школьного детства. "А" - алмаз, чтоб стекла резать. Нет, такая штука уже есть. "Б" - бутылка, пробками для которой я торгую. "В" - велосипед. Чего ради я на старости лет собрался изобретать велосипед? Он зевнул и закрыл словарь.

А на следующее утро...

Лучшие дня

20 лет спустя он так вспоминал это утро: "Я взглянул в зеркало и, начав бриться, тут же обнаружил, что моя бритва безнадежно тупа. Она была не просто тупа, а именно безнадежно. Заточить ее самому мне было не под силу. Нужно было идти к парикмахеру или в точильную мастерскую. Я стоял, растерянно глядя на бритву, и вот тут-то в моей голове и родилась идея. Или картина. Не знаю. Во всяком случае, я точно знаю, что в этот миг и родилась жилеттовская бритва. Я увидел ее целиком, в одну секунду задал себе десятки вопросов и ответил на каждый из них. Все происходило быстро, как во сне, и напоминало скорее откровение, чем рациональное размышление".

Американские бритвы конца 90-х годов почти в точности повторяли, как это ни удивительно, свой древнеегипетский прототип. Они состояли из лезвия, задняя часть которого крепилась к ручке и была намертво впаяна в нее. Идея Жилетта состояла в том, что задняя часть не нужна. Достаточно заточить тонкую полоску стали с двух сторон и закрепить ее в простом съемном горизонтальном держателе, который, в свою очередь, прикреплялся бы к ручке перпендикулярно. Как только лезвие тупилось, его можно было выкинуть и вставить новое. Конструкция была предельно проста. "Я стоял и улыбался как последний дурак. Собственно, я и был дураком. Я ничего не понимал в бритвах, а в свойствах стали разбирался и того меньше".

"Готово. Наше будущее обеспечено",- написал он жене, гостившей у родственников в Огайо. И, как всегда, поспешил. Потребовалось 11 лет проб и ошибок, прежде чем изобретение принесло хоть цент. Но Кинг об этом пока не знал. Окрыленный, он влетел в ближайший хозяйственный магазин, купил там моток стальной ленты для изготовления часовых пружин, простейшие инструменты и чертежную бумагу. Со всем этим он отправился домой и через неделю явил свету первую бритву с одноразовыми лезвиями. На смену борьбе за долговечность лезвия пришла борьба за дешевизну. Кинг был уверен в успехе своего предприятия. Ведь моток ленты стоил всего 16 центов за фунт, а из фунта, по его подсчетам, должно было получаться 500 лезвий.

"Не получив технического образования, я и не подозревал, что мне требовалась сталь особого качества, значительно более дорогостоящая, чем та, с которой я начал свои эксперименты". Но Кинг буквально помешался на своей идее, изготовляя все новые и новые модификации бритвы. За последующие 8 лет опытов, в изнурительной борьбе за дешевизну лезвия он истратил более $25 тыс. Он почти ни с кем не виделся и целыми днями просиживал в лаборатории или над чертежами. Нужна была тонкая, прочная и при этом дешевая сталь. Специалисты, к которым он обращался, советовали бросить бессмысленные поиски. Закалить стальную полоску такой толщины - все равно что пытаться сшить платье из нитки. Если бы Жилетт получил соответствующее техническое образование, он бы давно махнул рукой и сдался.

Но он не отступал. Дело сдвинулось с мертвой точки в 1900-м, когда за техническое воплощение жилеттовской идеи взялся Уильям Никерсон, выпускник Массачусетского технологического института. Никерсон разработал технологию укрепления и заточки стальной ленты. Еще несколько месяцев работы - и решение найдено. Жилетт закончил разработку окончательной модели. Когда он наконец выполз из своего добровольного заточения, друзья подняли его на смех:

Ты, приятель, совсем одичал. Ты хоть в зеркало-то себя видел? Изобрел бритву, а сам зарос, будто в лесу живешь.

Он не обиделся, а принял к сведению. Он уже сам об этом думал. Беда была в том, что, как на грех, бороды снова стали входить в моду. Первыми начали носить бороду представители королевских фамилий Европы, а затем волна докатилась и до Америки. Переломить моду не удастся, но ведь возможен компромисс. Усы - чем не компромисс? Так появились те самые знаменитые жилеттовские усы, которые стали фирменным знаком компании. Но в их волшебную силу не верили еще ни сам обладатель усов, ни те, кому он пытался предложить свое изобретение. Друзья шутили, а инвесторы и инженеры оставались равнодушны и в ус не дули.

И все же в 1901 году Жилетту удалось убедить нескольких друзей вложить в дело небольшие суммы в качестве первоначального капитала. Набрав $5 тыс., он получил патент на свое изобретение и открыл фирму. Первые одноразовые бритвы появились на рынке в 1903-м. В этом году удалось продать 51 бритву и 168 лезвий. В следующем - 91 тыс. бритв и 123 тыс. лезвий. К 1908-у объем продаж превысил $13 млн. Во время первой мировой войны мода на бороды, разумеется, сошла на нет, и спрос на бритвы резко вырос. Наступил звездный час Жилетта. Военное время и походные условия требовали упрощенного быта. Одноразовые бритвы были весьма кстати. Они решали сразу множество проблем: были дешевы, просты в обращении, не требовали ухода и, будучи одноразовыми, гарантировали гигиеничность. Кроме того, вместе с ними отпадала необходимость в полковом брадобрее. Жилеттовские бритвы начали расходиться в небывалых количествах. К 1917 году ежегодно продавался 1 млн. бритв и 120 млн. лезвий.

Война закончилась, а привычка бриться самостоятельно осталась. Знаменитый парадокс "Кто бреет брадобрея, если он бреет только тех, кто не бреется сам?" ушел в историю. Наступил 1921 год. 20-летний срок первоначального эксклюзивного патента истекал, а это означало, что на следующий же день после его окончания любая компания могла выбросить на рынок одноразовые бритвы и составить Жилетту конкуренцию. "Разведка" доносила, что несколько производителей готовы выпускать дешевую имитацию жилеттовских бритв. Судьба компании висела на волоске. За шесть месяцев до истечения срока патента Жилетт разработал и выпустил новую модель ценой $1 за штуку (предыдущие стоили от $5). В тот год доход компании был рекордным.

К 1930 году компания Gillette слилась с основным конкурентом. Вплоть до начала второй мировой войны она продолжала расширяться. В моду вошла бритва, в которой лезвие было вставлено в цельный пластмассовый корпус. После использования ее выбрасывали всю, а не только лезвие. Кроме того, компания стала производить бритвенные аксессуары и кремы для бритья. В 1947 году, уже после смерти изобретателя (он умер в 1932 году), одноразовая бритва пережила второе рождение. На смену привычным, завернутым в промасленную бумагу отдельным лезвиям пришли безопасные кассеты с встроенными лезвиями. Затем в 1957 году появилась первая бритва Gillette с подвижной головкой. Последняя модель жилеттовской бритвы с тремя лезвиями под названием Mach много раз мелькала в рекламных роликах на экранах российских телевизоров. И мы, как и все прогрессивное человечество, влились в цивилизованное одноразовое русло, внеся свой вклад в миллиардные продажи бритв, 40-миллиардные продажи лезвий, в работу тысяч фабрик не только в Америке, но и в Аргентине, Австралии, Канаде, Бразилии, Мексике, Англии, Франции, Германии и Швейцарии. Теперь и в наших домах появились упаковки с знаменитыми усами изобретателя одноразовых бритв Кинга Жилетта. Сам же 77-летний основатель одноразовости и продавец сиюминутности незадолго до смерти скромно заметил: "Из всех великих изобретений одноразовая бритва - величайшая из мелочей".

Жилетт мог умирать спокойно. Ведь он оставлял в наследство своей семье одно из самых крупных состояний в Америке.

Жилет, лучше бритвы нет
Валерий 14.02.2018 04:00:43

Отличная статья о великом человеке. Кинг Кэмп Жиллетт изобретатель безопасной бритвы облегчил жизнь не только мужчинам, которые каждое утро занимались бритьем, но и женщины также пользуются его изобретением. Я отлично помню, как мой папа брился опасной бритвой, это был целый ритуал, начиная от правки бритвы, распаривания горячим полотенцем, намоченного в горячей воде, помазок и мыльная стружка, квасцы.. Я пробовал бриться отцовской бритвой фирмы Золингер, которую он привез из Берлина и берег ее, как зеницу ока, но ничего не получилось у меня.

Я начинал бриться отечественными бритвами, лезвия Нева, Балтика, Спутник, но разве сравнить их с сегодншними, даже самыми дешевыми тяпками. А гель или пена для бритья, это же мечта. Низкий поклон и вечная память Кингу Кэмп Жилетт!